Là nhà văn, nhà báo và học giả tiêu biểu của văn học Việt Nam giai đoạn trước Cách mạng tháng Tám. Ông nổi bật với những tác phẩm hiện thực phê phán sâu sắc về cuộc sống khốn cùng của người nông dân dưới ách sưu thuế, áp bức thực dân phong kiến. Tiểu thuyết Tắt Đèn (1939) là tác phẩm xuất sắc nhất của ông, được xem là áng văn hiện thực tiêu biểu, thể hiện tiếng nói nhân đạo mạnh mẽ và tinh thần bênh vực người dân quê nghèo. Ngoài sáng tác văn học, Ngô Tất Tố còn là người am hiểu Hán học, để lại nhiều công trình khảo cứu giá trị về văn hóa và phong tục Việt Nam.